Ik ben een liefhebber van musicals. Het romantische Moulin Rouge! (2001) van Baz Luhrmann en het swingende Rock of Ages (2012), zijn voorbeelden van mijn favoriete films. Ook de door Tim Burton geregisseerde horrormusical Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street is een van de musicals die ik enorm vermakelijk vind. Dat is mede te danken aan het bizarre verhaal, maar ook aan het goede acteerwerk van hoofdrolspelers Johnny Depp en Helena Bonham Carter.
Waar gaat Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street over?
Johnny Depp speelt zeer overtuigend de rol van de demonische kapper Sweeney Todd. Todd keert na jaren terug in Londen waar hij zijn oude barbierswinkel boven de Meat Pie Shop van Mrs. Lovett heropend en aldaar zijn klanten één voor één de keel doorsnijdt. Het is slechts een oefening voor het echte werk, want Todd hoopt dat hij op een dag wraak kan nemen op de zelfingenomen Judge Turpin, die hem jaren geleden uit de Engelse hoofdstad heeft verjaagd.
Mrs. Lovett is Mr T’s partner in crime en ze gebruikt de lijken die hij achterlaat voor haar vleestaartjes die ze al lachend en zingend in haar goed bezochte winkel verkoopt. De rol van het maniakale personage wordt prima ingevuld door Helena Bonham Carter. De liedjes klinken veelal vrolijk, terwijl de teksten vaak duister en luguber zijn. Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street kan dan ook het beste omschreven worden als een zwarte komedie waarin humor gepaard gaat met expliciete fragmenten waarin gruwelijke bloedfonteinen een hoofdrol opeisen.
Naargeestige sfeer
Met donkere decors en prachtige visuele effecten, weet Burton een naargeestige sfeer te creëren die helemaal aansluit bij het verhaal over de wraakzuchtige barbier en zijn misdaden. De make-up-effecten zijn fantastisch en de Beetlejuice-regisseur legt het er lekker dik bovenop. Het rood van het bloed ziet er dan ook opzettelijk nep uit en het bloed spuit echt alle kanten op als Sweeney Todd een keel doorsnijdt. De beelden zorgen eerder voor een lach op het gezicht dan dat het huiveringwekkend te noemen is. Daarnaast vervullen kleurrijke personages zoals de vrolijke Italiaanse barbier Pirelli, een rol die uitstekend wordt gespeeld door Borat-acteur Sacha Baron Cohen, een belangrijke rol als de komische noot.
Topper in zijn soort
Naast mooie visuele en make-up effecten, prachtige decors en een uitstekende uitwerking van het verhaal, is ook het acteerwerk van de acteurs en actrices goed te noemen. Naast Johnny Depp en Helena Bonham Carter was Alan Rickman de perfecte keuze om een afzichtelijk personage, zoals Judge Turpin, te spelen. Ook Timothy Spall, die met zijn bijzondere verschijning en goed acteerwerk de rol van Turpins assistent Beadle prima invult, is een waardevolle toevoeging. Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street is daarom ook een topper in zijn soort, maar het is moeilijk te definiëren in welk genre die thuishoort. Laat ik het er maar op houden dat de liefhebbers van horror, zwarte komedie en musicals er een hoop plezier aan zullen beleven.
