Na 6 kwalitatief wisselende delen moest de ‘Master of Horror’ Wes Craven hebben gedacht dat het wel welletjes was, want voor het laatste deel in de A Nightmare on Elm Street-reeks kroop de geestelijke vader van horror icoon Freddy Krueger zelf in de regiestoel. Hij schreef een verhaal waarmee hij terugkeert naar de oorsprong van de reeks en waarin het populaire personage Freddy bedreigender en minder komisch is dan in de vorige films.
Waar gaat New Nightmare over?
Niet alleen de regisseur van Scream (1996), maar ook Heather Langenkamp keert terug en ze speelt in New Nightmare zichzelf. Langenkamp heeft in het eerste en derde deel de rol van Nancy gespeeld. In het zevende deel besluit de studio om een nieuwe Freddy-film te maken en ze vragen aan Heather om nog een keer de rol van Nancy te spelen. Maar een stalker die zich voordoet als Freddy, zorgt ervoor dat Heather niet warm loopt voor een terugkeer in de reeks waar ze ooit zo succesvol mee was.
Terwijl Heather de aanbieding in overweging neemt, komt ze erachter dat ook haar zoontje Dylan beïnvloed wordt door de aanhoudende stalker. Hij droomt over een enge man met klauwen, terwijl hij ervan overtuigd is dat zijn knuffel Rex hem beschermt als hij ligt te slapen. En wanneer Heather zelf nachtmerries krijgt over Freddy, is de Hollywoodster er zeker van dat het filmpersonage tot leven is gekomen en dat hij er alles aan doet om Heather en haar gezin te vermoorden.
Film in een film
New Nightmare is dus een film in een film waarin er nauwelijks een scheidingslijn tussen fictie en realiteit aanwezig is. Heather Langenkamp doet het zeker niet onaardig in haar dubbelrol als een bezorgde moeder en het personage Nancy, terwijl Robert Englund genoeg vrijheid krijgt om te experimenteren met zijn vertolking van Freddy. Het resultaat mag er zijn. De acteur speelt de grimmigere versie van de seriemoordenaar uitstekend, terwijl hij ook een metamorfose onderging. Het is dan ook niet alleen het kwaadaardige karakter, maar ook zijn duivelse uitstraling die deze keer angst inboezemt. Helaas gaat dat wel ten koste van de humor en zijn er weinig komische momenten aanwezig in New Nightmare.
Vermakelijke film
De gevatte oneliners van Freddy blijven dus grotendeels achterwege, maar dat neemt niet weg dat Wes Craven een vermakelijke film heeft gemaakt. Het is als vanouds een horror waarin het bloed rijkelijk vloeit en de slachtoffers op een gruwelijke wijze aan hun einde komen. Expliciete scènes worden niet geschuwd en de make-up-effecten zijn zeer overtuigend. Helaas geldt dat niet voor de computeranimaties die in een aantal scènes een negatieve hoofdrol opeisen. Maar op dat minpuntje na is New Nightmare zeer geslaagd en een must-see voor de fans van Freddy Krueger en A Nightmare on Elm Street (1984).
