In 1997 heb ik voor het eerst kennisgemaakt met het fantastische filmpersonage Snake Plissken. Dat wordt op een uitstekende wijze gespeeld door Kurt Russell. In de spannende en futuristische actiefilm Escape From L.A. (1996) krijgt Snake de taak om de dochter van de President van de Verenigde Staten terug te vinden wanneer ze spoorloos verdwijnt in het hermetisch afgesloten Los Angeles. De stad die in de nabije toekomst de functie heeft als een zwaarbewaakte gevangenis. Pas veel later kwam ik tot de ontdekking dat de film eigenlijk een vervolg is op Escape From New York uit 1981. Eveneens met Kurt Russell in de hoofdrol en ook geregisseerd door John Carpenter.
Waar gaat Escape From New York over?
Het eiland Manhattan is in de nabije toekomst niet langer meer het bruisende hart van New York, maar een hermetisch afgesloten gebied dat tegenwoordig als een gevangenis functioneert. Misdadigers die een ernstig vergrijp hebben gepleegd worden voor altijd verbannen naar het eiland waar geen regels gelden en de bewoners hun eigen wereld creëren. De voormalige soldaat en professionele bankovervaller Snake Plissken wordt eveneens verbannen naar Manhattan, maar zijn hulp is hard nodig als de helikopter van de President van de Verenigde Staten in het afgesloten gebied neerstort. Aan Snake de taak om hem eerder te vinden dan de criminelen.
Kurt Russell
Met zijn ruige uiterlijk weet Kurt Russell een uitstekend personage neer te zetten. Ik kan hem het beste omschrijven als Dirty Harry met een ooglap. Snake deinst werkelijk nergens voor terug en hij stopt niet eerder voordat hij in zijn missie is geslaagd. Terwijl hij ook een soort nonchalance uitstraalt, die hem alleen maar sterker maakt in het vakkundig uitschakelen van zijn tegenstanders. Naast Russell is de cast verrijkt met Harry Dean Stanton, die de rol van Manhattan-bewoner Brain goed speelt, terwijl Isaac Hayes te zien was als The Duke. De tot zichzelf benoemde leider van Manhattan en de directe tegenstander van Snake.
Keiharde en futuristische actiefilm
Escape From New York is in de regel een keiharde actiefilm, maar wel enorm futuristisch. De film speelt zich dan ook af in de nabije toekomst. Met behulp van praktische en make-up-effecten, overtuigende decors en computeranimaties, weet John Carpenter een onheilspellende wereld te creëren. Door het duistere karakter van de film durfde de studio hun vingers er niet aan te branden, maar Carpenter kreeg groen licht na het succes van Halloween. Tot groot genoegen van de liefhebbers die getrakteerd worden op een zeer onderhoudend filmpje. Eveneens te danken aan hoe Kurt Russell de rol van Snake speelt.
