In 1995 heeft Mel Gibson het historische epos Braveheart geregisseerd. In de jaren ’90 een dijk van een film die maar liefst 5 Oscars in de wacht sleepte en wereldwijd werd geprezen. Maar ook fel bekritiseerd. Zelfs door Gibson zelf die nog altijd van mening is dat hij destijds te oud was om ook de hoofdrol voor zijn rekening te nemen. Maar het was een eis van de studio en om de financiering rond te krijgen besloot hij om zelf de hoofdrol op zich te nemen. Van Schot William Wallace die volgens de historie in zijn twintiger jaren de opstand tegen de Engelsen ontketende.
Waar gaat Braveheart over?
De rebelse en jonge William Wallace valt als een blok voor Murron. Maar als de inhalige koning Edward I Schotland wil innemen en de wet prima nocte aanneemt om meer steun van de edelen te ontvangen, besluiten William en Murron om in het geheim te trouwen. Wanneer Murron een officier van de Engelsen ombrengt nadat hij haar heeft geprobeerd te verkrachten, wordt zij door de lokale magistraat geëxecuteerd. William neemt op zijn beurt wraak en ontketent een opstand tegen de Engelsen. Waarin hij eveneens vecht voor de vrijheid van zijn geboorteland.
Zowel lovende woorden als kritiek
Braveheart werd zowel geprezen als bekritiseerd. Ondanks dat Mel Gibson altijd heeft gezegd dat de film een avontuurlijke historische epos is die gebaseerd is op historische feiten, was er veel kritiek op het geromantiseerde verhaal over de nationale held William Wallace. Maar met beperkte documentatie voorhanden moesten veel delen van het verhaal over de strijd tussen de Schotten, Ieren en de Engelsen worden verzonnen. Daarnaast werd er eveneens kritiek geleverd op het acteerwerk en de karakterontwikkelingen waar ik mij niet heel erg in kan vinden. Ik vind dat vooral Mel Gibson en Patrick McGoohan meer dan overtuigend de rollen van Wallace en koning Edward I hebben ingevuld.
Een van de beste historische actiefilms
Maar waar Braveheart echt in uitblinkt zijn de actiemomenten waarin expliciete beelden van rondslingerende ledematen en het bloedvergieten niet worden geschuwd. Daarnaast zien de veldslagen er indrukwekkend uit en is het aannemelijk dat de legers van zowel de Schotten als de Engelsen in die periode echt op die wijze elkaar te lijf gingen. Met behulp van overtuigende visuele en make-up-effecten ziet het er authentiek uit en was Braveheart in 1995 revolutionair. Gibson heeft een belangrijke voorzet gegeven voor vergelijkbare epossen die later zijn verschenen, maar nog veel belangrijker is het feit dat Braveheart naar mijn mening nog altijd een van de beste historische actiefilms is.
